隋唐末年，隋炀帝无道，各路诸侯乘机起兵作乱。唐国公李渊的次子李世民不顾自身安危，巧施妙计解了雁门关之围。隋炀帝被奸相宇文化及杀死在扬州的行宫。李世民揭竿而起，他招贤纳士，网络天下各路英雄好汉，先用重金安抚北方少数民族突厥人。又以国家统一的大义感化了瓦岗寨的许多杰出将领。然后，先后扫平了宇文化及，王世民、李密等十八路反王和十四路烟尘。建立了强大的大唐帝国。

本剧以史实为依据，全方位展现了一段鲜为人知的历史：共和国领袖毛泽东和周恩来、聂荣臻等老一代领导人运筹帷幄，英明决策，钱学森、邓稼先等杰出科学家在极端困难的条件下，自主研制两弹一星，开创了中华民族屹立于世界东方的丰功伟业。全剧闪耀老一辈开国元勋的风采和爱国知识分子的光芒，唱响了一曲五星红旗迎风飘扬的艰苦奋斗、无私奉献的主旋律。